불안한 마음에 길을 찾는 법
불안이라는 이름의 손님
최근 들어 내 주변 사람들 역시 이런 불안을 호소하는 경우가 많아졌다. 평범한 일상 조차 어쩐지 무겁게 느껴지거나, 설명할 수 없는 불안감이 갑자기 몰려오는 경우가 많다고 한다. 이런 감정은 나 또한 피할 수 없었다. 직장 생활에서의 스트레스, 미래에 대한 막연한 두려움, 예측할 수 없는 사건들... 그 중 무엇 하나 특정하기 어려운 것이 불안의 특징인 것 같다.
불안은 누구에게나 참 불쑥 찾아온다. 그래서 그런지 불안이라는 이름을 가진 이 손님은 참으로 성가시다. 대화도 없이 나의 마음에 들어와 자리 잡고는 안 나가니 말이다. 문제는 이 불안이 지속되면 우리의 정신 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 점이다.
'나만 그런가?'라는 질문의 대답
어느 날, 문득 '나만 이런가?' 하는 생각이 들었다. 하지만 알고 보니 미국의 심리학회에 따르면, 성인 중 약 19.1%가 매년 불안장애를 경험한다고 한다. 그리고 이 중 많은 사람들이 남들에게 드러내지 않고 자신만의 방법으로 해결하려고 한다.묘하게도 불안장애는 친구들이 많다. 우울증, 공황장애 같은 복잡한 친구들 말이다. 그래서 가끔은 이런 친구들과 같이 찾아오는 불안의 속성을 제대로 이해하고, 이에 대한 대처 방법을 알아두는 것이 유익하다.
나만의 불안 대응법 찾기
심리 상담 전문가의 조언을 통해 배운 것이 있다면, 바로 나만의 불안대응법을 찾으라는 것이다. 사람마다 불안을 느끼고 해소하는 방식은 다르다. 어떤 이들은 마인드풀니스 명상을 통해, 또 어떤 이들은 운동을 통해 그 불안을 해소하곤 한다. 내 경우에는 일기를 쓰는 것이 큰 도움이 되었다. 머릿속에 가득 차 있던 막연한 생각과 감정이 언어로 정리되면서, 불안의 정체성이 명확해지고 문제 해결의 실마리가 보이기 시작했다.
전문가와의 대화: 상담의 힘
그러던 어느 날, 마음먹고 심리 상담 센터에 찾아가 봤다. 상담사와의 대화에서 가장 인상 깊었던 것은, 생각지도 못했지만 내면에 쌓인 작은 트라우마가 현재 나의 불안을 부추기고 있다는 것이었다. 상담을 통해 그 점을 깨달으니 오히려 안도감이 들었다. 그 깨달음을 통해 조금씩 마음의 짐을 벗어나게 됐달까.
작은 변화로 시작하기
환경을 조금씩 변화시키는 것도 큰 도움이 된다. 집 안에 작고 초록색 식물 몇 개를 들이고, 아침 태양을 받아들이기 위해 커튼을 열어놓았다. 아침에 일어나 자전거를 타고 동네를 돌기도 했다. 친구들과의 만남도 이전보다 더 신경 써서 잡았고, 매일 저녁엔 따뜻한 차 한 잔과 함께 하루를 정리하는 여유를 가졌다.
정부와 사회적 지원 프로그램
사실 불안을 스스로 이겨내지 못하는 사람들은 정부와 사회 기관의 도움을 받을 수 있다. 우리나라에서는 정신건강복지센터를 통해 무료 상담을 제공받을 수 있으며, 요즘 많은 사람들이 이용하고 있는 온라인 상담 서비스도 훌륭한 대안이다. 미리 예약해서 상담을 받거나 앱을 통한 비대면 상담도 가능하니, 바쁜 생활 속에서 접근하기 쉬운 방법이다.
정신 건강을 위한 온라인 리소스
또한 다양한 온라인 리소스를 활용하는 것도 큰 도움이 된다. 예를 들어, '마음 스크린' 같은 모바일 앱을 통해 하루의 감정을 기록하고 관리할 수 있는데, 이 앱은 불안의 추세를 그래프로 보여주기 때문에 지금 자신이 어느 수준에 있는지를 파악할 수 있다.
함께 이겨내기 위한 연대
무엇보다 중요한 것은, 혼자서 모든 것을 해결하려 하지 말라는 것이다. 주변의 친구나 가족, 혹은 같은 처지에 있는 사람들과 함께 연대하고 이야기를 나누다 보면, 어느새 내 안에 쌓여 있던 불안은 눈 녹듯 사라진다. 내 경험으로 보면, 고요한 산책로를 걸으며 친구와 나누는 소소한 대화 속에서 마음이 한결 가벼워지는 것을 느낄 수 있었다.
이렇게 해서 불안이라는 손님을 우리는 때로는 환영하며, 때로는 문밖에 내보내며 함께 지낼 수 있다. 중요한 것은 이 모든 과정에서 우리는 이전보다 더욱 강해질 수 있다는 점이다. 스스로에게 믿음을 가지자, 그리고 가끔은 불안에게도 따뜻한 차 한 잔을 건네 보자.
